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Ing.
Agr. Rubén Roskopf. A.E.R. Totoras. E.E.A Inta Oliveros. Tel.:
03476-460208
Ing. Agr. (Phd) Ricardo Bartosik. E.E.A Inta Balcarce. Tel.:
02266-439100
 Introducción
Al almacenar granos, sin importar el sistema
usado, el objetivo en primera instancia es retenerlo durante un
determinado tiempo tratando de preservar su calidad.
Sin embargo existen muchos factores tanto
bióticos (insectos, hongos, etc.), como abióticos (temperatura del
grano y humedad) además de su calidad intrínseca (granos dañados,
partidos, etc.) que pueden condicionar severamente la duración del
período de almacenaje y la evolución de la calidad del mismo a
través del tiempo.
De todos los factores, la temperatura y la
humedad del grano son las dos variables que más afectan la
actividad metabólica de los granos y de los organismos que viven
entre y dentro de ellos. En la medida que ambos factores sean más
elevados mayor será la actividad metabólica, mayor la pérdida de
peso y de calidad, y por ende menor el tiempo de almacenamiento
Una forma de actuar para extender el período de
almacenamiento es a través del control de la humedad del grano. En
este caso, si el granel tiene humedad por arriba de la tolerancia de
recibo y no se dispone de un buen sistema de aireación, o las
condiciones ambientales no lo permiten, es conveniente secarlo para
disminuir su contenido de humedad y de esa forma preservarlo del
desarrollo de insectos y hongos.
Otra forma alternativa de actuar para aumentar
el período de almacenamiento sin disminuir la calidad es
disminuyendo la temperatura de la masa de granos. En nuestro país
la técnica de enfriamiento artificial de granos es incipiente y
escasamente desarrollada, mientras que en otros países de climas
tropicales con temperaturas medias más elevadas, en donde las
condiciones del aire ambiente no son suficientes para bajar la
temperatura de los granos, la utilización de equipos para
refrigerar es más habitual.
La refrigeración de granos consiste en
modificar y acondicionar artificialmente el aire atmosférico
entregándolo al granel a una temperatura más baja que la
ambiental. También en algunos casos y según los equipos, se puede
modificar el contenido de humedad del aire para evitar el
rehumedecimiento o sobresecado de la masa de granos durante el
proceso de refrigeración.
Diversas son las ventajas citadas de la
refrigeración artificial:
-
Reduce las pérdidas de peso debido a
reducción del metabolismo: al bajar la temperatura, la tasa
respiratoria de los granos disminuye, con lo cual disminuye la
pérdida de peso, nutrientes y la generación de calor. Esto
permite almacenar el granel por un período de tiempo
significativamente mayor, conservando la calidad del producto.
-
Disminuye la reproducción de insectos y la
actividad de hongos: la temperatura óptima para el desarrollo y
reproducción de los insectos se encuentra entre los 25 y 32
ºC. El rango entre los 19 y los 25 ºC es subóptimo, mientras
que entre los 5 y 15,5 ºC se produce la muerte en días,
dependiendo de la especie. Diversos autores sostienen que los
insectos no pueden reproducirse por debajo de los 15 ºC por lo
que manteniendo los granos por debajo de esa temperatura y
dependiendo de las especies, el metabolismo de los insectos es
bajo y se realiza un control parcial, inhibiendo el aumento de
las poblaciones. En estos casos puede no ser necesario aplicar
insecticidas lo cual ayuda a la reducción de costos y la no
aparición de residuos químicos. En el caso de hongos como
Aspergillus o Penicillum también disminuye su actividad y con
esto también la aparición de toxinas (Bogliaccini, 2006). Sin
embargo, en condiciones de almacenamiento con humedad relativa
del espacio intergranario mayor a 81 % (17 a 20 % de humedad
dependiendo del tipo de grano) los hongos pertenecientes al
generó Penicillum son capaces de germinar y crecer a partir de
los 8 ºC. Esto evidencia que si se almacenan granos a bajas
temperaturas pero con humedad, el período de almacenamiento no
puede ser excesivo.
-
El uso de equipos de refrigeración
artificial acorta significativamente la duración del ciclo de
enfriado y permite independizarse de las condiciones climáticas
externas. Estos equipos pueden funcionar aún con elevadas
temperaturas, excesiva humedad o hasta con precipitaciones.
-
En el caso de almacenaje de granos para
semillas las ventajas son aun más importante ya que permite
mantener el vigor y la germinación de las mismas.
-
Los granos tienen muy baja conductibilidad
térmica, esto es un inconveniente al momento de enfriarlos,
pero una vez fríos es un beneficio, haciendo que la baja
temperatura alcanzada en el granel perdure en el tiempo. Esta
baja temperatura se mantendrá estable por un determinado tiempo
que dependerá de las condiciones climáticas, de las
estructuras y su grado de aislación de los factores externos.
-
Facilita el trabajo del encargado de la
planta de acopio: se enciende el equipo y su funcionamiento se
puede extender los fines de semana, feriados etc. sin
preocuparse por las condiciones climáticas.
-
Economía: al independizarse de las
condiciones climáticas, el funcionamiento del equipo se puede
realizar en la horas de menor costo de la energía.
Los objetivos del presente ensayo fueron:
-
Recopilar información técnica del proceso
de refrigeración artificial de un silo de maíz.
-
Determinar el consumo de energía del equipo
a lo largo de todo el ciclo de refrigeración y realizar el
análisis del costo insumido en el uso de esta tecnología.
Autores:
Ing. Agr. Rubén Roskopf. A.E.R. Totoras. E.E.A Inta Oliveros. Tel.:
03476-460208
Ing. Agr. (Phd) Ricardo Bartosik. E.E.A Inta Balcarce. Tel.:
02266-439100
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Refrigeración Artificial de un Silo de
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