El INTA, a través del proyecto INTA-PRECOP: Eficiencia de Poscosecha, diseñó y desarrolló un controlador de aireación especialmente orientado a silos chacras. El objetivo de este desarrollo fue brindar al sector de manejo de granos un controlador de aireación simple, de bajo costo, robusto y eficiente para controlar la temperatura de los granos durante el almacenamiento. La oferta en el mercado local de controladores de aireación estaba básicamente orientada a equipos muy sofisticados y de alto costo, lo cual impedía su incorporación en estructuras de acopios pequeñas y medianas.

El controlador costa de las siguientes partes:

• 1 gabinete para protección de los componentes de las inclemencias climáticas

• 1 llave selectora Manual-Automático

• 1 termostato (de los que se utilizan para controlar la calefacción de una casa)

• 1 temporizador (opcional)

• 1 cuenta horas

• 1 contactor

Todos estos componentes se pueden conseguir en una casa de electricidad de cualquier ciudad, por un costo muy accesible.

Las principales características de esta forma de control son las siguientes:

• Se lo utiliza cuando se requiere enfriar los granos que ya están acondicionados (humedad de recibo) para un largo período de almacenamiento.

• Permite capturar todas las horas disponibles con buena calidad de aire para enfriado, independientemente de la hora del día y de la fecha (fin de semana, feriado, etc), por lo que resulta muy eficiente.

• Ventajas:

• Eficiente

• Sencillo de operar

• Muy económico

• Menos horas de funcionamiento del ventilador

• Ahorra energía (reduce costos)

• Reduce las probabilidades de sobresecado (mermas por humedad)

• Reduce la posibilidad de desarrollo de insectos

• Mejora la calidad del grano

• Desventajas:

• Se debe tener un conocimiento de las condiciones climáticas del lugar para no programar límites de funcionamiento demasiado bajos que resulten en muy pocas horas de funcionamiento del ventilador. En general el ventilador debería funcionar entre 30 a 40% de las horas.

• Este controlador no es útil para acondicionar por humedad.

Este artículo tiene la intención de despertar el interés por controladores automáticos de aireación y es una guía para aquellas personas que quieran construir uno a muy bajo costo. Sin embargo, si el interesado no desea construir el controlador, algunas empresas han tomado este diseño del INTA y construyeron controladores que se pueden adquirir por $3000 aproximadamente.

La llave selectora Manual-Automático permite seleccionar entre dos modalidades de operación: manual y automático. Cuando se selecciona la opción "manual", entonces el encendido y apagado del ventilador se realiza de manera manual, a través de la llave de control de encendido del ventilador. Es importante contar siempre con la posibilidad de encender el ventilador de manera manual para resolver cualquier contingencia, como por ejemplo si se detecta el desarrollo de un foco de calentamiento (requiere aireación continua para su control), hasta el caso eventual que se descalibre el termostato.

Cuando se selecciona la opción automático, entonces el controlador, a través del termostato y los demás componentes, deciden el encendido y apagado del ventilador.

Se programa el termostato a una determinada temperatura límite de encendido del ventilador, por ejemplo 17°C. En este caso, el controlador encenderá el ventilador cada vez que la temperatura ambiente se encuentre por debajo de los 17°C, y lo apagará cada vez que la temperatura ambiente se encuentre por encima de los 17°C. La figura 1 muestra la lógica de funcionamiento del controlador. Normalmente la temperatura del aire ambiente tiene un mínimo en la madrugada y un máximo cerca del mediodía. El controlador va seleccionando automáticamente todas las horas con temperaturas por debajo del valor programado.

Figura 1. Variación de la temperatura del aire ambiente durante dos días, temperatura  límite de funcionamiento del controlador (17°C) y períodos de tiempo de ventilador  encendido y apagado.