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Agricultura de Precisión: Una Realidad en el Campo Argentino

El fundamento de la Agricultura de Precisión en Argentina y en el mundo se basaba en poder manejar la variabilidad, la cual, puede ser según algunos autores natural (topografía, génesis de suelo, etc.) e inducida (manejo de la fertilidad, rotaciones, etc.) o la combinación de las dos variabilidades. En la actualidad, la Agricultura de Precisión en Argentina posee todas las herramientas que se encuentran disponibles para el resto del mundo, desde la base de esta herramienta que es el GPS, continuando con el monitor de rendimiento, software, monitores de siembra, equipamiento para la aplicación de semilla y fertilizante, dosis variable, banderilleros satelitales, sensores remotos (como fotografía aérea, imágenes satelitales, etc.). Otros sistemas que también tiene utilidad para control son los registradores de actividades que se realizan en el campo por cualquier maquinaria (sembradora, pulverizadora, cosechadora, etc.), sistemas de guía (como lo son el autoguía y el volante hidráulico), NIRS sensores en tiempo real de proteína en grano (se mide en la noria de la cosechadora), N sensor (se basa en sensores que leen biomasa e índice verde del cultivo y tienen la posibilidad de hacer la aplicación variable de fertilizante nitrogenado a medida que atraviesa la variabilidad). Estas son prácticamente todas las herramientas que se encuentran en el mercado argentino, algunas más costosas que otras y unas con mayor aplicación que otras a campo.

En la actualidad, no se discute la utilidad del monitor de rendimiento con GPS puesto en la cosechadora ni tampoco algunos monitores controladores de actividades como pueden ser los monitores de siembra, entre otros.

Los software disponibles cada vez son más utilizados, van aumentando sus prestaciones y potencialidad para el análisis de datos a la vez que son más amigables para el usuario. En lo que respecta a dosis variable merece un párrafo aparte dado que puede no ser rentable en lotes donde la variabilidad no sea bien definida y/o de escasa magnitud, o donde se hagan recomendaciones sin tener el conocimiento adecuado sobre respuesta a fertilidad, densidades óptimas, etc. Las imágenes satelitales y las fotografías aéreas son de mucha utilidad si podemos leer lo que ellas expresan con las variaciones de colores que reflejan, y dependerá de la información que queremos recabar. Los banderilleros satelitales son una herramienta muy útil en cuanto a seguridad y calidad de aplicación a tal punto que se no justifica tener una pulverizadora autopropulsada sin banderillero satelital.

Las demás herramientas como lo son el N Sensor o el NIRS, el autoguía (volante eléctrico para guía de maquinaria), necesitan un análisis más detallado de costos / beneficios, según la situación que se pueda plantear en cada campo particular.

Este proyecto de Agricultura de Precisión de INTA viene realizando en Córdoba desde aproximadamente 8 años ensayos exploratorios que dan buenos resultados en cuanto a la información base que se genera de lotes con variabilidad o sin variabilidad. Estos ensayos cosechados con monitor de rendimiento brindan alrededor de 800 datos por hectárea a diferencia del dato promedio de rendimiento que obteníamos de los diferentes lotes que se cosechaban. En lotes con escasa variabilidad, el monitor de rendimiento puede brindar información útil sobre cuál es la mejor dosis de fertilización, el mejor híbrido, la mejor variedad, la mejor densidad de siembra, etc., y en lotes con alta variabilidad se puede obtener información de la mejor dosis, híbrido, variedad, densidad de siembra, etc., ya no a nivel de promedio sino a nivel de sitio específico o lo que es lo mismo en los diferentes ambientes que presenta un lote. Ejemplo de sitio específico pueden ser las diferencias entre lomas, medias lomas y bajos, suelo sódico, con tosca, ambiente con influencia de napa freática, etc, lo cuál va a ser útil al momento de recomendar dosis o densidades para cada ambiente.

Los beneficios agronómicos pueden ser menores al 10%, en algunos casos con mayor y en otros casos con menor cantidad de insumos, o sea con menores costos. Esas diferencias con los actuales márgenes pueden ser muy significativas en un resultado de rendimiento. Ejemplo: si el costo de un cultivo de maíz es 8.000 kg/ha, extraer 9.000 kg/ha en lugar de 8.000 kg/ha cambia totalmente el resultado del negocio. Se sabe que ello implica conocimientos agronómicos y la utilización de herramientas de Agricultura de Precisión que cada día están más al alcance para mayor cantidad de usuarios.

Seguramente en un país que subfertiliza, que no rota adecuadamente los cultivos, hablar de manejo de la variabilidad dentro de un lote no parece adecuado, sin embargo conocer los resultados de los ensayos exploratorios e iniciarse en el tema parece como prioritario a corto plazo.
  

Cuadro de evolución de la adopción de las herramientas de Agricultura de Precisión en Argentina

En la actualidad (junio del 2005) existen 21.000 equipos de cosecha en Argentina, 1.500 de ellos poseen monitor de rendimiento, 1.300 con GPS y equipamiento para realizar mapas de rendimientos; se estima que 400 equipos poseen operarios bien capacitados, lo cual, permite cosechar buenos datos que luego de un correcto diagnostico de factores que afectan el rendimiento, permiten extraer conclusiones ricas en información, que facilitan la caracterización de los ambientes dentro de un lote o campo para posteriormente realizar un manejo eficiente de insumos en cada ambiente.

Algunas empresas promocionan el sistema diciendo que en los próximos 5 años el sistema auto-guía será el responsable principal de las modificaciones en el escenario de la maquinaria agrícola, además de promocionar la aplicación de de este sistema en todos sus productos.

El sistema de auto-guía, automatiza el direccionamiento de un equipo agrícola, permitiendo un trabajo más cualificado, condiciones antes imposibles. El operador trabaja con precisión de noche y en condiciones de baja visibilidad, por más tiempo y con menos desgaste físico, lo que permite aumentar la concentración en otras tareas más importantes.

También le permite al operador trabajar en campos con curvas de nivel y ayuda a reducir la superposición y las zonas sin aplicar.

Un factor muy importante para destacar es que el operador posee más confort lo que reduce el cansancio del mismo y optimiza la eficiencia de aplicación de productos herbicidas, insecticidas, fertilizantes, etc.

Este sistema todavía no ha sido autorizado con automatización total, solamente por cubrir normas de seguridad de riesgo laboral y otros riesgos fuera del campo.

Piloto automático preparado  por INTA en Agroactiva

En este momento Trimble ha desarrollado un volante de guía que es más fácilmente adaptable a cualquier maquinaria (círculo rojo de la figura). En la figura se puede observar como este motorcito eléctrico por medio de un accionador hace girar al volante de la maquinaria que va a ser guiada (pulverizadora, cosechadoras, tractores, etc.). Además tiene como ventaja que en media hora se puede instalar en una máquina con tan solo una llave (herramienta).

La ventaja es que si lo sacamos no se nota su montaje anterior, dado que no hace falta ninguna interfase hidráulica.  

La realidad indica que existen empresas en Argentina que basadas en el equipamiento que unos años atrás se importaba desde otros países como EE.UU hoy nacionales comenzando a desarrollar monitores, controladores y actuadores e inclusive algunos programas para el manejo de esos datos georeferenciados que fueron haciendo más simple, y más económica la adquisición de algunos de estos productos. Ejemplo de estas empresas han sido Verión/Agrometal, D&E SA, OleoHidráulica Dirocco, Yomel/D&E, Abelardo Cuffia todos en dosis variable ya sea en semilla y/o fertilizantes. También en otros rubros como lo son registradores, monitores de siembra, banderilleros hubo desarrollos nacionales de las empresas D&E SA, Landtech, Agrometal, ERCA, Sylcomp, Abelardo Cuffia, Plantium, Fushiva, Atenti, entre otros.

En este momento en el mercado hay desarrollos nacionales que pueden realizar 3 cambios independientemente como ser en sembradoras que tengan posibilidad de doble fertilización. Los cambios serían variar el fertilizante en la línea, al costado (fertilización doble) y la densidad de siembra simultáneamente e independientemente.

También en el rubro cosecha y pulverización la empresa Sensor a desarrollado la sensorización y la comunicación de señales electrónicas y comandos de todas las cosechadoras nacionales y casi todas las pulverizadoras autopropulsadas del país y algunas de Brasil. Todo con el último adelanto tecnológico del sistema CAN Bus.

Tablero de cosechadora nacional equipado con tecnología Sensor. Pantalla de cuarzo líquido con la información del funcionamiento sensorizado de la cosechadora. Cabezal autonivelante de control programado de altura, sensor de pérdida de granos, molinete de avance programado, algunas de las innumerables funciones del sistema de desarrollo totalmente nacional.

Conclusiones

Se puede decir que el productor argentino dispone de casi todos los desarrollos mecánicos y electrónicos / inteligentes disponibles a nivel mundial en lo que respecta a Agricultura de Precisión.

Solo hace falta un buen diagnóstico agronómico y/o económico de la situación más apropiada para cada una de las herramientas cuando se va a realizar la inversión en alguna de ellas y en el caso de la dosis variable dependerá de cada campo en particular y dentro de ello comprender que hoy los lotes o ambientes de manejo están definidos por coordenadas GPS y no por un alambrado o camino como se hacía con la Agricultura Convencional.

Las empresas argentinas en el rubro de electrónica de alta complejidad luego de la devaluación a tenido un gran avance en nuestro país sustituyendo importaciones, comenzando un proceso de exportación.

Autores: Ing. Agr. M.Sc. Mario Bragachini, Ings. Agrs. Andrés Méndez y Fernando Scaramuzza. 
Proyecto Agricultura de Precisión. INTA Manfredi.
TE/Fax: 03572 493039/58/61 E-mail: agprecision@correo.inta.gov.ar  
Web: www.agriculturadeprecision.org